플라잉카(Flying Car) 기술의 현실화 가능성, 하늘을 나는 자동차가 온다?

어린 시절 "플라잉카(Flying Car)"는 많은 이들이 꿈꿔왔던 미래의 교통수단이었다.

영화나 만화 속에서 자주 등장했던 하늘을 나는 자동차는 단순한 공상에 불과했지만

최근 기술 발전과 혁신적인 연구 덕에 플라잉카의 상용화 가능성이 점차 현실로 다가오고 있다. 

 

플라잉카는 단순히 지면을 달리는 자동차를 넘어 공중을 나는 교통수단으로

'도심 항공 모빌리티(UAM, Urban Air Mobility)'의 핵심 기술로 떠오르고 있다.

플라잉카의 등장은 도시 교통 혼잡 문제를 해결하고

사람들의 이동 방식을 혁신적으로 변화시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있다.

그러나 상용화까지 해결해야 할 기술적, 법적, 경제적 문제가 여전히 존재한다. 

 

이번 글에서는 플라잉카 기술의 현실화 가능성, 기술적 도전 과제

현재 연구 및 상용화 동향, 나아가 미래의 기대를 탐구해 보자.

 

플라잉카 기술의 발전 현황과 주요 도전 과제

1. 플라잉카의 주요 기술: 수직 비행과 지상 주행을 동시에
플라잉카는 기존의  자동차와 비행기의 기능을 결합한 하이브리드형 교통수단이다.

지상 주행은 물론 공중 비행까지 모두 가능한 기술이 핵심인데

이를 실현하기 위해서는 수직 이착륙(VTOL, Vertical Take-Off and Landing) 기술이 중요하다.

□ 지상 주행 기술

• 플라잉카는 일반적인 자동차처럼 도로를 달리기 위한 구동 시스템이 필요
• 타이어, 엔진, 서스펜션 등 기존의 자동차 기술을 활용해 도로에서의 안정적이고 효율적인 주행이 가능
• 그러나 공중으로 떠오를 수 있는 기능이 탑재되면서, 비행을 위한 추진력과 안정성을 고려한 새로운 시스템이 요구

□ 공중 비행 기술

• 공중으로 이동하기 위한 핵심 기술은 수직 비행 및 착륙 기능
• 이를 위해서, 다수의 프로펠러나 '회전하는 날개(헬리콥터와 유사)'를 장착한 수직 이착륙 시스템이 필요
• 전기 추진력을 사용하는 eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) 기술이 주요한 연구 분야로 대두
• 전기식으로 운영되는 플라잉카는 내연기관보다 효율적이고 환경 친화적이기에 미래 교통수단으로 적합

2. 주요 기업과 연구 동향 : 플라잉카를 향한 경쟁

현재 여러 글로벌 기업과 스타트업들이 플라잉카 상용화를 위한 기술 개발에 심혈을 기울이고 있다.

테슬라의 일론 머스크, 볼로콥터, 리프트 등 다양한 기업들이 도심 항공 모빌리티 와 관련된 연구를 진행 중

□ 주요 기업과 프로젝트

• 볼로콥터(Volocopter) : 독일의 스타트업으로, 전기 수직 이착륙 비행기(eVTOL)개발에 집중,
  2019년에는 도심 내 항공 택시를 시범 운행하는 등 실용화 단계로 접어듦.
• 리프트(Lyft) : 자동차 공유 서비스 업체인 리프트는 도심 항공 택시 사업에 참여,
  현대자동차와 협력하여 플라잉카 프로젝트를 진행 중
• 우버(Uber) : 우버는 자율주행 자동차뿐만 아니라  자율 비행기(UAM) 사업도 활발히 추진
• 테슬라 : 일론 머스크는 과거 스페이스X의 기술을 활용한 플라잉카 개발에 대한 의지를 밝힘,
  전기차 개발에 이어 플라잉카와 관련된 기술도 주목받고 있음.

□ 정부와 규제 

플라잉카의 현실화를 위해서는 규제 문제 도 중요한 요소이다.

각국 정부는 항공법, 안전 규제, 환경 규제 등 여러 분야에서 관련 법령을 준비하고 있으며,

EU, 미국 FAA(연방항공청) 등은 현재 eVTOL 을 상용화하기 위한 규제를 마련하고 있다.

2020년에는 FAA 가 수직 비행이 가능한 eVTOL 비행기의 인증 기준을 발표하면서

기술 개발이 한층 탄력을 받게 되었다.

 

3. 플라잉카의 주요 도전 과제: 현실화까지의 장벽

안전성 문제

• 플라잉카가 상용화되기 위해서는 고도 안전성과 비상 상황 대처 시스템이 필수 요소
• 비행기와 자동차가 결합된 형태로 이착륙 과정에서의 안전성,
  엔진 고장 시 대처, 악천후에서의 안정성 등이 중요한 문제로 대두
• 특히 도심에서 운행되는 플라잉카의 충돌 방지 및 공중에서의 교통 관리가 중요한 과제

비용 문제

• 현재 플라잉카의 제작 및 운영 비용은 매우 고비용임.
• 고도로 정교한 기술과 부품을 요구하는 플라잉카는 가격이 수백만 달러에 달할 수 있음.
• 상용화를 위해서는 대량 생산이 가능하고, 가격이 저렴해지는 기술 혁신이 필요
• 운영비용을 절감할 수 있는 방안 역시 마련되어야 함.

인프라 문제

• 플라잉카가 도심을 자유롭게 오가는 상용화가 이루어지기 위해서는 '이착륙을 위한 공간(수직 비행장)'이 필요
• 충전소와 같은 기반 시설을 마련해야 함.
• 이를 위해 도심 항공로, 비행 안전 구역 등을 관리할 수 있는 새로운 인프라가 구축 필요

 

플라잉카의 미래, 하늘을 나는 자동차는 언제 현실이 될까? 

플라잉카 기술의 현실화 가능성은 기술적 발전, 규제 해소, 비용 절감에 따라 달라질 것입니다.

현재 다양한 기업과 정부 기관들이 도시 내 항공 모빌리티에 대한 연구를 진행 중이며,

실용화까지 몇 년의 시간이 더 필요할 수 있지만

2030년대 중반에는 플라잉카 상용화가 시작될 가능성도 있습니다.
플라잉카가 상용화되면 교통 혼잡 문제 를 해결하고

도시 내 이동 시간 단축 과  환경 친화적인 교통수단 으로 자리 잡을 것입니다.

하지만 안전성, 가격, 인프라 등 해결해야 할 과제가 많아

이 기술이 모든 도시에 보편화되기까지는 시간이 걸릴 것입니다. 

 

그럼에도 불구하고, 하늘을 나는 자동차의 실현은 이제 더 이상 먼 미래의 일이 아니라

다음 세대의 혁신적 교통수단 으로 다가오고 있습니다.

여러분은 플라잉카가 실제로 상용화된다면 어떻게 활용될 것 같나요?

교통 체증이 없는 삶, 상상만 해도 짜릿하지 않나요?